Crée le 11-12-2012 00H00 | AFRIQUE REDACTION | REDACTEUR EN CHEF : ROGER BONGOS | SITE PANAFRICAIN |ACTUALITE NATIONALE, AFRICAINE ET INTERNATIONALE. Mis à jour le mardi 11-12-2012 - 00H45 PAR: ARTV NEWS
Au moins 600 écoles ont été pillées ou sont occupées depuis début 2012, dont 250 depuis septembre par les différents groupes armés et les déplacés par les combats au Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo où la rébellion du Mouvement du 23 mars (M23) a pris la ville clé de Goma pendant une dizaine de jours fin novembre, selon l'Unicef.
© AFP/Archives Phil Moore. Des enfants fêtent le retour de l'armée de RDC dans la ville occupé de Goma, le 3 décembre 2012
"Les nouveaux affrontements au Nord-Kivu ont accru le nombre total d'écoles touchées par le conflit cette année à plus de 600, ce qui représente plus du double par rapport à il y a trois mois", affirme le Fonds de l'ONU pour l'enfance (Unicef) dans un communiqué publié lundi.
"Des familles et les différentes parties impliquées dans le conflit ont occupé ou pillé depuis septembre quelque 250 écoles supplémentaires dans le Nord- et le Sud-Kivu", ajoute l'Unicef, qui lance un appel de fonds de 6 millions de dollars pour des activités éducatives dans le Kivu.
Après une trêve relative de quelques semaines, l'armée et le M23 ont repris les combats, et les rebelles se sont emparés de Goma le 20 novembre. Les affrontements ont fait 130.000 déplacés supplémentaires dans et autour de la capitale de la riche province minière du Nord-Kivu.
De nombreux déplacés "ont trouvé refuge dans des écoles qui ont été utilisées comme cuisines, cantines, dortoirs, casernes ou entrepôts de munitions. (...) Les manuels scolaires et les bancs d'école ont même été utilisés comme bois de chauffage", poursuit l'agence onusienne.
Elle souligne que 240.000 élèves ont manqué plusieurs semaines de scolarité depuis la mutinerie en avril des militaires qui ont créé en mai le M23. Les positions du groupe armé, l'un des nombreux de la région, sont adossées au Rwanda et à l'Ouganda, accusés par l'ONU de soutenir les rebelles, ce qu'ils démentent.
Scolariser les enfants est "essentiel pour leur protection (...). Quand ils ne sont pas à l'école, les enfants du Nord-Kivu sont plus à risque d'être exploités, maltraités et même recrutés", avertit Barbara Bentein, représentante de l'Unicef en RDC, citée dans le communiqué.
"Nous craignons que de nombreux enfants puissent avoir des difficultés à rattraper le retard et passer leurs examens. Ils risquent même de perdre leur année scolaire ou d'abandonner l'école. Chaque heure compte", a indiqué le ministre congolais de l'Enseignement, Maker Mwangu Famba, cité dans le communiqué de l'UNICEF.
Quelque 80.000 élèves du Nord-Kivu doivent recevoir un "kit scolaire" d'ici la fin de l'année.
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