Crée le 01-10-2013 06H00 | AFRIQUE REDACTION | REDACTEUR EN CHEF : ROGER BONGOS | SITE PANAFRICAIN |ACTUALITE NATIONALE, AFRICAINE ET INTERNATIONALE. Mis à jour le mardi 01-10-2013 - 06H19 PAR :LA CROIX
Le pays vient d'accueillir le championnat du monde de hockey sur patin à roulettes, une discipline phare dans le monde lusophone.
L'Angola veut prouver qu'il est un acteur africain crédible (Estelle Maussion).
L'occasion pour l'Angola de mener une grande opération de communication visant à changer son image sur la scène internationale.
Des spots à la radio, des fanions dans les rues, des inaugurations en grande pompe. Depuis plusieurs mois, l'Angola vit une « hockeymania ». Et pour cause, ce pays d'Afrique australe a organisé du 20 au 28 septembre, le championnat du monde de hockey sur patin à roulettes, une première pour le continent africain.
Cette discipline, aussi appelée rink hockey, est peu connue en France mais elle très pratiquée dans les pays lusophones et latins. C'est donc une grande fierté pour Luanda. Car au-delà de l'enjeu sportif, l'Angola entend utiliser l'événement à des fins diplomatiques pour redorer son image auprès de la communauté internationale.
« Nous devons nous servir du mondial pour faire passer le message que notre pays est en plein développement, explique Pedro Azevedo, le porte-parole du comité organisateur angolais. Ensuite, les investisseurs étrangers pourront vérifier par eux-mêmes et constater qu'il existe de nombreuses possibilités ici, dans le domaine sportif, social mais aussi pétrolier, diamantifère et même touristique. »
Une reconstruction fulgurante
Sorti dévasté d'une guerre civile en 2002, l'Angola connaît une reconstruction fulgurante depuis, avec une croissance moyenne de 10 % sur la dernière décennie. Infrastructures, réseaux publics, villes, commerces… tout est à bâtir dans ce pays de 20 millions d'habitants, avec à la clé de juteux investissements pour les entreprises étrangères.
Ce boom économique, alimenté par une importante manne pétrolière, a séduit le monde du patin à roulettes. « Nous ne sommes pas un sport olympique et c'est très difficile dans la conjoncture actuelle d'organiser un championnat du monde. Nous étions donc très contents que l'Angola se propose de le faire », a reconnu le président de la Fédération internationale de rink hockey, l'Allemand Harro Strucksberg, lors d'une de ses visites de chantier en juin.
Un argument que l'Angola a fait jouer à plein : le pays a mobilisé près de 130 millions de dollars pour organiser la compétition, avec la construction de trois pavillons sportifs et la création d'hôtels pour loger les équipes de la quinzaine de pays participants, dont la France, le Portugal, l'Espagne et l'Argentine.
Vendre l'image d'un pays pacifié
C'était là l'autre objectif de l'Angola : prouver qu'il est un acteur africain fiable et crédible avec des travaux finis à l'heure et une organisation de la compétition dans le respect des standards mondiaux. Il s'agissait enfin de casser la réputation de pays en conflit permanent et dépendant de l'aide humanitaire, héritée de vingt-sept ans d'une très violente guerre civile entre 1975 et 2002. « L'objectif est clairement publicitaire et politique, l'exécutif veut vendre l'image d'un pays stable, pacifié et moderne, qui doit être considéré comme un acteur régional montant », analyse le sociologue Joao Nzatuzola.
Mais cette stratégie laisse beaucoup de personnes sceptiques. L'opposition dénonce une dépense déraisonnable au regard des gains réels pour la population, dont la majorité vit avec moins de deux dollars par jour. Certains chefs d'entreprise et économistes doutent de l'impact des retombées financières à venir.
« Le hockey n'est pas un sport populaire en Angola, rien à voir avec le basket ou le football, avance le sociologue Nzatuzola. Il n'est pratiqué que par un petit groupe de personnes, presque une élite, car il nécessite un équipement coûteux. »
Nelsa, une chômeuse de 27 ans habitant la capitale angolaise, ne suivra pas la compétition : « C'est positif pour l'Angola de l'accueillir mais je ne suis pas d'accord avec les sommes engagées alors qu'il y a tant d'autres choses à faire dans le pays. »
Estelle Maussion (à Luanda)
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